— Это она сделала, ведь так? — Совок попытался аппелировать к общественности, но безуспешно.
Все, включая Т'Арию, дружно пожали плечами и вернулись к своим делам, а Алина презрительно отвернулась к окну, всем своим видом демонстрируя отношение к подобного рода развлечениям.
— Предательница, — прошипел Совок по-вулкански, обращаясь к Т'Арии. — Я тебе это ещё припомню!
— Я бы на твоём месте не стала бросаться подобными заявлениями, Совок, — безмятежно ответила та. — Иначе я тебе это припомню, когда настанет твоё Время. Я имею на это полное право — в конце концов, я никогда не обещала, что буду водить тебя за руку вечно!
Эван и Лея уставились друг на друга, переваривая информацию. Так вот оно что! Мы женаты!!!
Тем временем Совок как-то сразу сник и снова улёгся на свою койку, натянув на голову одеяло и отгородившись, таким образом, от жестокой реальности окружающего его мира.
— Т'Ария, какая же ты, оказывается, змея! — тихо воскликнула Лея, поворачиваясь к подруге. — Ну разве так можно?!
— И что такого?
— Ты хотя бы представляешь, что это для них значит? Они же до смерти боятся своего первого… сама знаешь, чего, а тут ещё ты со своими обещаниями радужных перспектив будущего!
— Можно подумать, что ты представляешь!
— Ты и вообразить себе не можешь, до какой степени, — меланхолично откликнулась Эван со своей койки, не отрывая глаз от книги.
— Не может быть! — у Т'Арии подскочили вверх обе брови разом. — Нет, мы с Совоком, конечно, сразу поняли, что ты вышла замуж, когда на построении впервые прозвучала твоя новая фамилия; и за кого, кстати, тоже… Я, в принципе, ожидала от вас двоих чего-то в этом роде, и то, что вы теперь вместе, вполне понятно. Непонятно другое. Ты и Сорел… что… уже?!
— Отвали, — Лея покраснела до корней волос и отвернулась.
— И как это было?
— Т'Ария, не будь смешной, это же просто нелепо!
— Нет, правда!
— Расскажи, расскажи, — насмешливо протянула Эван, откладывая книгу. — А она всему остальному свету… по секрету.
— Ни за что, — с достоинством возразила Т'Ария. — Мы знакомы почти пять лет, за кого вы меня принимаете?! Лея!
— Я не помню, — мрачно отозвалась та. — И вообще — интересуешься такими вещами — почитай книжку… или Тиру вон спроси — она тебе расскажет… что-нибудь… может быть.
— Я?! — пискнула та, роняя ботинок. — Ничего себе! Да когда это было-то?! То есть, — она откашлялась и вернула голосу нормальное звучание, — не было ничего и никогда. Я ещё слишком молода для подобных приключений!
Эван хрюкнула в подушку, давясь от хохота. Поистине, то была драматическая минута. Какое-то время Лея и Тира сверлили друг друга испепеляющими взглядами, затем синхронно упали на подушки и уставились в потолок. Цирк, да и только…
Т'Ария оглянулась по сторонам и пересела к Лее на кровать.
— Если я тебе кое-что расскажу… вам троим, — исправила она себя после секундной паузы, нерешительно взглянув на Эван и Тиру, — вы обещаете молчать?
— Если только оно того стоит, — мрачно ответила Лея, не отрывая взгляда от потолка.
— Само собой, обещаем, — Тира мстительно ткнула Лею кулаком в бок и тоже села рядом. — А в чём дело?
— Говорят… я слышала, что не все ждут… ну, вы знаете, чего. Если кто-то понимает себя раньше, и его пара не против, то… словом, вы поняли, — шопотом сказала она. — Ну, а Время есть Время, и оно всё равно их пугает. Независимо от того, что было. Так вот, я хотела бы знать…
— Ничего я из твоих объяснений не поняла, — сказала Лея таким тоном, который сделал бы честь любой вулканке, пытающейся пустить пыль в глаза человеку, и закинула руки за голову, всё так же глядя в потолок. — И вообще, от Совока ты такого энтузиазма не дождёшься. Хотя… — она лениво повернула голову направо, оценивая ширину плеч вулканца. — Ну, не знаю. Всё может быть.
— Значит, нет? — надулась Т'Ария.
— Нет. И вообще, если тебя это так интересует, надо было поговорить с мамой, прежде чем лететь сюда в компании Совока и своих сомнений. Все хорошие девочки так поступают.
— Не на Вулкане.
— И потом, кто тебе сказал, что она такая уж хорошая девочка? — добавила Эван.
— А! — Лея живо перекатилась на бок и насмешливо уставилась на Т'Арию, опираясь на локоть. — Это другое дело. Добро пожаловать в общество плохих девочек, Т'Ария.
— Большое спасибо, но разве это что-то меняет?
— Ты права. Это не меняет абсолютно ничего. И, всё же, я дам тебе шанс. Сделай одолжение, помирись с Совоком. Терпеть не могу, когда кто-то ссорится.
Т'Ария бросила на Лею красноречивый взгляд из серии «Кто бы и говорил!» и пошла к своему будущему мужу — мириться.
— Однако и нравы там у вас, на Вулкане! — восхитилась Тира. — А как послушаешь, что о них говорят — волосы дыбом…
— Политика, — Лея пожала плечами. — И, кстати, не забывай, что Т'Ария и Совок ещё только подростки. Со временем они научатся быть немногословными и сдержанными, как и все их соплеменники. Думаю, и нам следует придерживаться общепринятой линии, иначе мы рискуем лишиться гражданства, а это, пожалуй, было бы неприятно…
— Товарищи курсанты! — внезапно возвестил Иван, который последние двадцать минут шептался о чём-то с Айлом и Майком, стоя у окна.
Лея неврастенически вздрогнула и уставилась на Серёгина страдальческим взглядом.
— Золотые крылья! — продолжил тот всё в тех же патриотических интонациях.
— У Линки за плечами выросли? — поинтересовалась Эван, отследив траекторию Ваниного взгляда. — Что-то не вижу…
— Название нашего отряда, — укоризненно отозвался Иван, переводя взгляд с Шепилиной (точнее, от окна, на подоконнике которого она сидела) на Эван. — «Золотые крылья» — это будет название нашего отряда. А что, разве плохо?
— Да нет… — для большинства людей Ванины фантазии были равносильны стихийным явлениям природы — с ними легче смириться, чем бороться.
— Давайте обсудим план наших действий. Не можем же мы завтра просто ломануться в бой, как куча чокнутых легионеров! Тут нужно логически поразмыслить…
— Мои поздравления, — фыркнул Совок.
— Рано радуешься, мой остроухий друг, — очень серьёзно ответил Иван. — Тебе предстоит особая миссия.
— Это в смысле?
— Сейчас сам всё поймёшь. Начнём с того, что нам на фиг не нужно четыре штурмовика.
— Очень интересно, — иронически хмыкнула Алина. — И как же вы собираетесь рубиться с конкурентами? Силой мысли?
— Прямо в точку. Латейра!
— Да?
— Это правда, что у перинитов есть мысленная связь с файрами?
— Да, но…
— Значит, если они полетят сверху и увидят наших конкурентов, ты увидишь то же, что и они?
— Да! — просияла Тира.
— Вот! А у Айла есть природный станер, совершенно безвредный для живых организмов, и, вместе с тем, чертовски эффективный. Проверено практикой, — Ваня ухмыльнулся, смерив ироническим взглядом Лею и Совока. — Ну, скажите, зачем нам четыре штурмовика, если эти двое десятерых стоят?
— А как насчёт нас с Совоком? — поинтересовалась Лея.
— Как я уже сказал, у вас двоих будет особая миссия. Я тут подумал — а почему бы нам не взять в плен самого Джонсона?
— Что-о-о?!
— Джонсона. В плен, — терпеливо повторил Иван с такими интонациями в голосе, словно проводил занятия в группе для умственно отсталых детей. Сами подумайте — он же нам чётко сказал — никаких правил. Почему бы и нет?
— Масштабно, — похвалила Ваню Эван. — Действительно — почему бы и нет? Правда, судя по карте, в районе их штаба такие обрывы, что сам чёрт ногу сломит, а, зная Джонсона, могу сказать только одно — он засядет в самом труднодоступном месте, какое только можно вообразить.
— Думаю, я смогу определить, где, — неохотно сказала Лея. — Не проблема.
— Хорошо. А Совок наверняка проходил эту вашу вулканскую инициацию… как её… кахс-ван? Значит, он должен легко преодолеть все эти препятствия.
— Лея тоже проходила кахс-ван, — задумчиво отметила Эван. — И это всё упрощает. Определённо, в твоём плане есть рациональное зерно, Серёгин. Хотя и весьма подёрнутое плесенью… Ты думаешь, у них есть шанс скрутить такого кабана, как Джонсон? Лично я сильно сомневаюсь.
— Детали, детали, — отмахнулся Иван. — Придумаем что-нибудь…Лея, а ты правда проходила кахс-ван? Круто!
— Так вышло, — проворчала Лея, переглянувшись с нахмурившимся Совоком. — Но ты прав, попробовать стоит. В конце концов, мы ничего не теряем.
— Очень тонко подмечено, курсант, — с довольным видом произнёс Ваня. — Кроме того, — он напустил на себя важный вид, — на мой взгляд, вам двоим просто необходима совместная работа…Алина, Майк, ваша задача — костьми лечь на пути противника, но не допустить их до раритетов, тут и так всё понятно. Эван, Т'Ария, вы свою задачу помните хорошо, и не мне вас учить, как делаются подобные вещи.
